Lire en français est l’un des meilleurs moyens de progresser… à condition de choisir le bon livre.

Un mauvais choix peut vite vous décourager, même avec un bon niveau.

Dans cet article, je vous aide à choisir des livres adaptés à votre niveau, à vos objectifs et à votre plaisir, avec des critères simples et concrets.

Objectifs : lire régulièrement, avec moins de frustration pour progresser en français.

Lire en français : plaisir et progression

Un bon livre en langue étrangère doit remplir deux conditions essentielles :

• être accessible (vous comprenez l’essentiel de ce que vous lisez sans passer votre temps dans le dictionnaire)
• être intéressant (vous avez envie de continuer votre lecture, c'est un plaisir)

Si l’un des deux conditions manque, vous risquez d’abandonner.

Anecdote personnelle avec la lecture en langue étrangère 

Laissez-moi vous raconter une petite histoire.

En 2010, quand j’ai commencé à apprendre l’espagnol, j’ai demandé conseil à des amies pour choisir un livre à lire.

Je voulais commencer à lire en espagnol, progresser, me faire plaisir (je suis vraiment passionnée de lecture depuis toujours).

Deux personnes m’ont conseillé le même roman : "cent ans de solitude" de Gabriel García Márquez, un livre qu’elles avaient adoré.

J’ai commencé à le lire… et la frustration est arrivée presque immédiatement.

Je ne comprenais presque rien. Je devais chercher des mots dans le dictionnaire pour toutes les phrases.

En plus, le livre était très long, très dense.

Je n'avais pas l'habitude du "réalisme magique" très fréquent chez les auteurs latino-américains.

J’ai insisté pendant plusieurs semaines, en me disant que ça allait finir par aller mieux.

Mais j’ai finalement abandonné.

Quelques années plus tard, quand j’ai commencé à apprendre l’italien, j’ai vécu une situation très similaire.

J’ai demandé à une amie de me conseiller des livres qu’elle avait adorés.

Elle savait que mon niveau n’était pas très élevé, mais elle m’a recommandé un roman qu’elle avait beaucoup aimé : "Les Lions de Sicile", en plusieurs volumes.

Là encore, j’ai commencé avec motivation… puis très vite, j’ai compris que ce n’était pas du tout adapté à mon niveau.

Le vocabulaire était très difficile, il y avait beaucoup de descriptions.

Je me disais "je vais mettre des mois pour le terminer."

J’ai donc arrêté.

Dans les deux cas, j’ai lu plus tard la version française de ces romans.

Et j’ai immédiatement compris pourquoi c’était si compliqué : même en français, le style était exigeant.

Il y avait donc un double problème :

• un problème de niveau de langue
• et un problème de longueur du roman

Le sujet m’intéressait vraiment, mais je n’avais tout simplement pas le niveau pour lire ces livres dans une langue étrangère.

Cette expérience m’a appris une chose essentielle : ce n’est pas parce qu’un livre est excellent qu’il est adapté à votre niveau en langue étrangère.

Pour lire en français avec plaisir et progresser réellement, il ne suffit pas de choisir un « bon » livre : il faut choisir le bon livre pour vous.

Voyons maintenant comment faire les bons choix, étape par étape, pour éviter les erreurs classiques et lire en français sans se décourager.

Avant de choisir un livre, posez-vous les bonnes questions

Voici les points de vigilance essentiels avant d’acheter ou d’emprunter un livre en français.

1. Quel est votre niveau réel en français écrit ?

La lecture peut être difficile en français.

Posez-vous ces questions :

• Etes-vous à l’aise avec un style littéraire ? (français soutenu)
• Ce livre a t'il beaucoup de français familier ?
• Comprenez-vous beaucoup mieux le français courant ?

👉 Ces 3 niveaux de langue sont très importants à distinguer et à maitriser quand vous avez un niveau intermédiaire. Ce guide gratuit "Voyage dans les 3 niveaux de langue" vous aidera beaucoup. 

⚠️Attention :un vocabulaire trop soutenu, des phrases très longues ou un style très descriptif peuvent rendre la lecture difficile, même à partir du niveau B2.

Mon conseil : si vous avez un doute, demandez conseil à un enseignant de français qui vous connait. Il saura vous orienter vers des livres adaptés à votre profil.

Recherchez les options les plus faciles pour commencer ( ce n'est pas interdit !!): 

• Lisez des livres étrangers traduits en français ! Ils sont souvent plus faciles à lire.
• Vous pouvez lire en français un roman que vous avez déjà lu dans votre langue maternelle.
• Lisez un roman après avoir vu son adaptation au cinéma. Vous entrerez plus facilement dans votre lecture.

2. Littérature classique ou contemporaine ?

Littérature contemporaine = livres récents d'auteurs vivants ou du 20e et 21e siècle.

Les deux options ont des avantages… et des limites.

Les romans classiques

Avantages :

• immense choix de chefs-d’œuvre
• œuvres disponibles sur plusieurs siècles
• nombreux textes gratuits (œuvres du domaine public : auteurs morts depuis plus de 70 ans)

Limites :

• français souvent ancien ou très littéraire . 
• structures de phrases éloignées du français actuel
• peu représentatif du français que vous entendez aujourd’hui

À choisir si vous aimez la littérature et si vous êtes déjà à l’aise avec la lecture en français.

Il est important de savoir que la langue française a énormément évolué au cours des siècles.

Les œuvres contemporaines

Avantages :

• français plus moderne
• dialogues plus proches de l’oral
• références culturelles actuelles

Limites :

• qualité variable
• livres généralement payants (souvent moins chers en version numérique)
• disponibilité variable en librairie ou en bibliothèque

👉 En général, les œuvres contemporaines sont plus accessibles pour progresser en français actuel..

Demandez des conseils sur les bons auteurs et autrices : ceux qui ont du succès en librairie.

👉 Beaucoup de lecteurs se demandent aussi s’il faut privilégier les romans récompensés par des prix littéraires. J’aborde cette question en détail ici :
Les prix littéraires en France : faut-il absolument lire les romans primés ?

Attention : certains livres primés sont très difficiles à lire.

3. La longueur du livre : un critère clé (souvent sous-estimé)

Si vous :

• n’avez pas l’habitude de lire en français
• ou manquez de temps dans la semaine

privilégiez des livres courts.

Romans courts

• Moins de 200 pages (quand vous commencez à lire des romans)
• Vous aurez plus la sensation de progression rapide
• C'est moins décourageant

Les nouvelles (fortement recommandées)

👉 Si vous ne connaissiez pas bien la différence entre roman, nouvelle ou romance, je vous explique clairement dans cet article :
Roman, nouvelle, romance : faites la différence et enrichissez votre vocabulaire en français

En résumé :

Une nouvelle est une histoire brève, de quelques pages.
C’est comme un mini-roman.

Les nouvelles existent dans tous les genres : policier, fantastique, science-fiction, psychologique.

Elles sont souvent publiées dans un recueil de nouvelles, avec un thème commun ou un fil rouge.

Pourquoi les nouvelles sont idéales pour lire en français :

• lecture courte, donc moins fatigante
• satisfaction de terminer un texte (et de connaitre rapidement la fin d'une histoire)
• facile à intégrer dans un emploi du temps chargé

Je les conseille particulièrement si vous ne lisez pas encore de romans en français ou si vous manquez de temps.

Chaque mois, je fais découvrir des nouvelles à mes étudiants dans mes ateliers de lecture.

Des nouvelles publiées et d'autres écrites par mes étudiants ou moi (que nous vous offrons gratuitement).

👉 Découvrir les ateliers de lecture en français – programme janvier à mars 2026

Exemples de nouvelles proposées dans les ateliers de lecture

Programme 2025

• Françoise Bourdon, Le jardin des Cyprès – Presses de la Cité, collection Terres de France (2022)
• Claire Girard, La fin du début – Éditions Le Lys Bleu (2024)
• Michel Bussi, T’en souviens-tu, mon Anaïs ? et autres nouvelles (2018)

Programme 2026

• Éric-Emmanuel Schmitt, Odette Toulemonde et autres histoires
  

4. Le critère le plus important : est-ce que le livre vous intéresse vraiment ?

Posez-vous cette question simple :

Aurais-je envie de lire ce livre dans ma langue maternelle ?

Le plaisir est un moteur puissant :

• le suspense donne envie de continuer
• l’attachement aux personnages aide à terminer le livre
• l’émotion facilite la mémorisation du vocabulaire

Un livre passionnant vous fera progresser sans effort conscient.

Mes conseils : 

Lisez la description du roman et les commentaires des lecteurs et lectrices (sur Babelio, par exemple)

Ecoutez les interviews de l'auteur(trice) qui parle de son livre.

Et suivez vos envies, votre intuition. 

Il n'y a jamais aucune obligation à lire un roman !!

Livre papier ou livre numérique ?

Choisissez le format qui vous donne le plus envie de lire régulièrement.

Et ce qui vous parait le plus facile à intégrer à votre vie quotidienne.

En résumé : comment bien choisir ses livres en français

• niveau adapté (pas trop difficile)
• français plutôt contemporain au début
• livre court ou nouvelles
• sujet qui vous passionne
• format qui vous correspond

Un bon choix de livre peut transformer votre rapport à la lecture en français.

👉 Si vous voulez être guidé(e), accompagné(e) et découvrir des textes sélectionnés pour un niveau B2 :
 Découvrir les ateliers de lecture en français – programme janvier à mars 2026

FAQ (Foire aux questions) : Bien choisir ses livres pour progresser en français

Quel livre lire pour progresser en français niveau B2 ?

Choisissez un livre accessible à votre niveau actuel. Vous devez comprendre l’histoire globale sans traduire chaque mot. Privilégiez un français contemporain, des phrases plutôt courtes, des dialogues et un sujet qui vous intéresse vraiment.

Est-ce une bonne idée de lire des classiques français pour apprendre le français ?

Oui, mais pas en priorité. Les classiques sont riches culturellement, mais le français y est souvent ancien et éloigné du français actuel. Commencez plutôt par des œuvres contemporaines.

Roman ou nouvelles : que choisir pour lire en français ?

Les deux sont intéressants, mais les nouvelles sont souvent plus faciles à lire : elles sont courtes, moins fatigantes et idéales si vous manquez de temps.

Combien de pages doit faire un livre en français pour ne pas se décourager ?

Si vous n’avez pas l’habitude de lire en français, privilégiez un roman de moins de 200 pages ou des nouvelles de quelques pages.

Est-ce grave si je ne comprends pas tous les mots d’un livre en français ?

Non. L’objectif est de comprendre le sens global. Si vous comprenez environ 80 %, vous êtes au bon niveau.

Faut-il lire en version papier ou numérique pour apprendre le français ?

Les deux sont efficaces. Le meilleur format est celui qui vous donne envie de lire régulièrement.

Lire en français aide-t-il vraiment à progresser à l’oral ?

Oui. La lecture enrichit le vocabulaire, améliore la syntaxe et expose à des expressions naturelles, surtout si les textes sont proches du français actuel.

Comment être sûr(e) de choisir un livre adapté à mon niveau ?

Demandez conseil à un enseignant de français qui vous connaît ou rejoignez un cadre guidé comme un atelier de lecture.