Vous aimez lire en français, mais vous ne savez pas toujours par où commencer ?

Ou peut-être avez-vous déjà entendu parler du prix Goncourt ou du prix Renaudot sans trop savoir ce qu’ils représentent ?

Les prix littéraires français font partie de la vie culturelle en France.

Chaque automne, les médias en parlent, les librairies affichent les livres primés, et tout le pays se met à discuter littérature.

Recevoir un prix littéraire, en France, c’est un peu comme décrocher une médaille d’or aux Jeux olympiques de la littérature.

Mais entre le prestige, le snobisme et les vrais bons livres à découvrir, il est parfois difficile de s’y retrouver.

Surtout quand le français n'est pas votre langue maternelle.

Dans cet article, je vous propose de :

• comprendre pourquoi les prix littéraires sont si importants en France, D’où vient cette passion parfois un peu “exagérée” pour les prix ?
• découvrir les grands prix de l’automne et quelques romans primés que je vous recommande,
• explorer deux prix moins connus mais plus accessibles si vous apprenez le français,
• et enfin, je partagerai mon point de vue personnel et sincère sur ce phénomène très français, ainsi que mes conseils pour choisir un livre que vous prendrez vraiment plaisir à lire.

Cet article est pour vous si vous aimez la langue française, si vous avez envie d’améliorer votre compréhension écrite, et surtout, si vous voulez vivre la lecture comme une expérience culturelle et humaine, pas comme un exercice scolaire.

Prenez le temps de lire jusqu’au bout : vous y trouverez des idées, des recommandations, du vocabulaire utile, une vidéo, un quiz et surtout… l’envie de plonger dans un bon roman en français.

Les prix littéraires : une passion très française

Les Français aiment les livres… mais ils aiment encore plus donner des prix aux écrivains ! 😄

Chaque année, on décerne plus de 600 prix littéraires dans le pays.

Oui, vous avez bien lu : six cents.

Autant dire que la compétition est intense.

Cette passion remonte au début du XXᵉ siècle.

À l’origine, l’idée était simple : récompenser le meilleur roman de l’année pour encourager la littérature française.

Mais peu à peu, d’autres prix sont apparus.

Voici quelques explications sur les récompenses le plus prestigieuses en France.

Je vous parlerai aussi des romans primés que j'ai beaucoup aimés.

Les 6 grands prix littéraires de l’automne

En France, l’automne n’est pas seulement la rentrée scolaire et universitaire.
C’est aussi la saison des prix littéraires !

Entre octobre et novembre, les médias en parlent chaque semaine : les jurys se réunissent, les pronostics s’affolent, et les libraires se préparent à accueillir les grands gagnants de l’année.

On parle souvent des “six grands prix de l’automne”.

Ce sont les plus connus, les plus médiatisés, et aussi les plus prestigieux.

Certains romans reçoivent la même année 2 prix ou même trois. Immense consécration !

1. Le prix Goncourt

🖋️ Quelques lauréats du prix Goncourt que j'ai adorés :

Ces deux derniers romans ont été adaptés au cinéma.

Pour vous qui apprenez le français, cela pourrait être une bonne idée de : 

1.  découvrir la bande-annonce du film

2. regarder le film

3. lire le livre

Ainsi, votre découverte du livre et votre compréhension seront plus faciles.

> film "Chanson douce" (d'après le roman de Leila Slimani)
sorti en 2019 avec Karin Viard et Leïla Bekhti
Bande annonce 

> film "Au revoir là-haut" (d'après le roman de Pierre Lemaitre)
sorti en 2017 et réalisé par Albert Dupontel
2 millions d’entrées au cinéma et 5 César remportés (récompense la plus prestigieuse pour le cinéma français)
Bande-annonce

2. Le prix Renaudot

Il est souvent annoncé le même jour que le Goncourt.

Le Renaudot c'est un peu son “jumeau”.
Il récompense aussi un roman, mais choisi par un jury différent.
Il permet parfois de donner de la visibilité à des auteurs moins connus ou à des styles plus originaux.

🖋️ Deux lauréats du prix Renaudot que je vous recommande :

-Frédéric Beigbeder pour "Un roman français" (2009) qui décrit très bien une famille bourgeoise française.

-et surtout Adélaïde de Clermont-Tonnerre pour "Je voulais vivre" (2025). Mon chouchou !!

3. Le prix Fémina

Ce prix a été créé en réaction au Goncourt, dont le jury était à l’époque exclusivement masculin.
Le jury du Fémina est donc composé uniquement de femmes.
Il récompense chaque année un roman français, un roman étranger traduit en français, et un essai (=un texte de réflexion, non fictif).

4. Le prix Médicis

Le prix Médicis aime les nouvelles voix et les styles originaux.
Il récompense des auteurs qui sortent un peu des sentiers battus, souvent plus audacieux ou moins “grand public”. 

5. Le prix Interallié

Ce prix a été créé par des journalistes.
Il récompense généralement un roman écrit par un journaliste ou quelqu’un du milieu de la presse.
Le ton est souvent plus réaliste, ancré dans le monde contemporain.

Son nom vient du café “L’Interallié” à Paris, où le jury se réunissait au départ.

6. Le prix de l’Académie française

Attribué par les membres de la célèbre Académie française, ce prix distingue un auteur pour la qualité de son écriture et la contribution à la langue française.
C’est un prix plus “classique”, mais il a une forte valeur symbolique.

L’Académie française est une institution fondée au XVIIᵉ siècle pour protéger et faire rayonner la langue française.

Aujourd'hui, c'est une institution qui est figée dans le temps. Elle n'arrive pas ou ne veut pas intégrer les changements inévitables de la langue française. Une langue vivante, par définition, est une langue qui change.

Un prix très bien décerné à un auteur suisse que j'aime beaucoup : 

Les prix plus accessibles pour des apprenants de français ou des lecteurs occasionnels

Tous ces prix prestigieux sont passionnants… mais certains romans primés peuvent être un exigeants pour les lecteurs non natifs.
Si vous cherchez des lectures plus accessibles en français, regardez plutôt les livres qui ont reçu les 2 prix suivants.

Ces deux prix sont souvent un excellent point de départ si vous apprenez le français et que vous cherchez un roman captivant mais abordable pour vous au niveau de sa difficulté.

Le Prix Goncourt des Lycéens  

Comme son nom l'indique, il est attribué par un jury de 2000 lycéens français.

Ce prix est organisé par la Fnac (chaine de magasins culturels ) et le ministère français de l'Éducation nationale.

Il met souvent en avant des romans modernes, vivants et émouvants.

Un roman très connu qui a reçu ce prix  :

Le Prix du Roman Fnac  

Il est décerné par des libraires et des lecteurs.

Ce prix récompense des livres contemporains, souvent très agréables à lire.

Un roman primé qui m'a marquée mais qui est dur émotionnellement : 

Pourquoi ces prix littéraires comptent autant ?

Parce qu’en France, un prix littéraire peut changer la vie d’un(e) écrivain(e).

Un livre primé devient tout de suite plus visible : les ventes explosent, les interviews s’enchaînent, et les invitations pleuvent dans les festivals et les médias.

Recevoir un prix, c’est souvent le début d’une nouvelle carrière.

Cela peut même ouvrir, comme on l'a vu plus haut, la porte à des adaptations au cinéma, à des traductions à l’étranger ou à des rôles de juré dans d’autres concours.

Certains écrivains, comme Leïla Slimani (Prix Goncourt 2016 pour Chanson douce), ont ensuite utilisé cette notoriété pour s’engager dans la défense de la francophonie ou des droits des femmes.

Ces dernières années, beaucoup de journalistes parlent d’une “inflation” des prix littéraires, autrement dit, il y en a trop ! Certains trouvent que cela a un côté un peu commercial, ou même un peu “snob”.

Je vous donnerai mon avis sincère plus bas.

Mais malgré tout, chaque automne, les lecteurs attendent avec impatience le nom du nouveau lauréat du Goncourt… comme s’il s’agissait d’un grand match national. 

Une vidéo pour mieux comprendre

Je vous propose de regarder cette vidéo ( 5 minutes 34) où Anne-Laure Walter, rédactrice en chef adjointe de Livres Hebdo, décrypte la passion française des prix littéraires.

Ce sera une bonne occasion pour vous de pratiquer votre compréhension orale tout en comprenant mieux la culture française.

Le vocabulaire le plus difficile vous est expliqué plus bas.

Cliquez sur la photo pour visionner la vidéo : 

Si vous n’avez pas accès à la vidéo, cliquez ici pour une version sauvegardée

Cliquez maintenant pour découvrir des mots et expressions de la vidéo :

Apprenez le vocabulaire des prix littéraires français

Si vous allez lu attentivement la première partie de cet article de blog, vous avez déjà rencontré le vocabulaire essentiel.

Je vous propose d'y accorder un peu plus d'attention et de découvrir quelques expressions souvent lues dans la presse ou entendues sur les réseaux sociaux.

Le vocabulaire essentiel

Un prix littéraire est une distinction donnée à un livre ou un auteur pour récompenser une œuvre de qualité.

Une récompense , une distinction  sont des synonymes de "prix".

Un prix est souvent accompagné d’une somme d’argent ou d’une reconnaissance officielle.

Les auteurs et lauréats

• Un lauréat / une lauréate : Auteur ou autrice qui reçoit un prix.
• Un finaliste / une finaliste : Auteur ou livre qui atteint la dernière étape avant de gagner le prix.
• Une œuvre primée / un roman primé : Livre ayant reçu un prix.

Le processus de sélection

• Une sélection / une sélection officielle : Ensemble des ouvrages retenus pour concourir à un prix.
• Une séance de délibération : Réunion du jury pour discuter et décider du ou des gagnants.
• Être en lice pour un prix : Être candidat ou en compétition pour un prix.

Le rôle du jury et de la critique

• Un jury : Groupe de personnes chargé de choisir le ou les gagnants.
• Susciter l’intérêt d’un jury : Attirer l’attention du jury grâce à un livre.
• Décerner un prix : Attribuer officiellement un prix à un auteur ou un livre.
• Une critique littéraire : Personne ou texte qui analyse et juge un livre.
• Être plébiscité(e) par une critique : Recevoir l’approbation des critiques littéraires.

La reconnaissance et la visibilité

• Un palmarès : Liste des gagnants d’un prix littéraire.
• Une mention spéciale : Reconnaissance particulière pour un livre qui n’a pas remporté le prix principal.
• Recevoir un prix prestigieux : Obtenir une distinction très reconnue.
• Faire sensation dans le monde littéraire : Créer beaucoup d’émotion ou d’admiration grâce à un livre.
• Obtenir la reconnaissance nationale ou internationale : Être reconnu en France ou à l’étranger pour son travail.

Tester votre vocabulaire sur le sujet des prix littéraires

Comme je vous l'ai dit, en France, les prix littéraires font souvent la une des médias.

Certains lecteurs choisissent leurs livres en suivant l’actualité littéraire et les récompenses, tandis que d’autres se fient à leur intuition ou aux recommandations d’amis.

Découvrez ce dialogue entre Anne et Maria, deux grandes lectrices, qui illustre ces deux approches.

Si vous avez des difficultés à visualiser le quiz sur cette page, cliquez ici.

Vous avez aimé le dialogue ?

Vous avez trouvé facilement les mots ?

Maintenant que vous maitrisez un peu plus le vocabulaire, je vous propose de vous exprimer sur ce sujet des prix littéraires.

Dans un cours de conversation en petit groupe, nous avons abordé ce sujet des prix littéraires et de la manière dont les participants choisissaient leurs livres.

Voici quelques questions issues de ce cours.

C'est à votre tour de vous exprimer !

Donnez votre avis sur les prix littéraires

Lisez les questions suivantes.

Essayez de répondre à au moins une question en commentaire :

1. Suivez-vous des recommandations quand vous choisissez les livres que vous lisez ? Si oui lesquelles ? 

Suivez-vous les recommandations d’amis ?
Vous regardez l’actualité littéraire (infolettre des éditeurs, réseaux sociaux, émission littéraire …) ?
Vous allez en librairie ou sur les sites des libraires ?
Au moment du choix (sur Internet ou en librairie), êtes-vous plus sensible à son auteur, l’histoire, d’autres éléments ?

2. Êtes-vous fidèles à des auteurs dont vous lisez presque toutes les œuvres ?

3. Allez-vous plus facilement acheter un roman qui a reçu un prix littéraire prestigieux ?

4. Avez-vous lu des livres primés qui vous ont déçu(e)  ?

5. Quels sont les écrivains connus de votre pays (contemporains ou décédés) ? Ceux qu’”il faut avoir lus” ?

6. Avez-vous des recommandations de romans pour moi ? Un roman de votre pays et un roman en français ?

Répondez en commentaire. Je serai ravie de vous lire.

Mon point de vue sur les prix littéraires

Je vais être honnête avec vous.  

Je suis une passionnée de lecture mais je ne lis pas tous les livres primés chaque automne.
Cette “saison des prix littéraires” a souvent un petit côté snob, très parisien, qui ne me correspond pas du tout.

Je viens d’un milieu populaire.
Chez moi, on empruntait beaucoup à la bibliothèque et on s’échangeait les livres entre copines.
Ma mère était une grande lectrice et pour pouvoir lire chaque mois, elle était abonnée à France Loisirs (un service d'abonnement à prix accessible.)

Chez nous, il y avait des livres mais pas de prix Goncourt.
Mon père, lui, a appris à lire en français avec ma mère, quand j’étais enfant.
Autant dire que pour moi, lire n’a jamais été une question de statut social ou de culture “élitiste”.

C’était simplement un immense plaisir, un moyen d'assouvir ma curiosité et aussi de partager avec mes copines

Et c’est resté comme ça.

Je suis une grande lectrice, mais je lis selon mes envies, pas selon les tendances.

Je ne me force jamais à lire un livre “parce qu’il faut l’avoir lu”.

Par contre, je fais confiance aux recommandations de mes amies et étudiantes qui adorent lire.

En préparant cet article, j’ai regardé la liste des lauréats pour chaque prix depuis 20 ans et j’ai constaté que j'en ai lu très peu !

Pourtant, je lis plus de 80 livres par an.

Comme quoi, on peut être passionnée de lecture sans suivre la mode.

Lire, pour moi, ce n’est pas une “preuve de connaissance”, c’est un plaisir à partager.

Je n'ai pas une approche intellectuelle des livres.

J'aime apprendre de nouvelles choses mais surtout être touchée par les personnages et les évènements.

Quand je propose une histoire dans un atelier de lecture,je ne regarde pas si le livre a été primé ou pas.

Ce n'est pas un critère de choix.

Je m'intéresse à l'accessibilité du livre et les thèmes dont on pourra discuter en français.

Mes ateliers de lecture ne sont pas des salons littéraires parisiens.

On est là pour parler, partager et pas exposer ses connaissances

Si vous partagez cet état d'esprit, je vous accueille avec grand plaisir. dans les prochains ateliers de lecture en petit groupe.

Mon conseil pour choisir des livres en français

Vous vous demandez peut-être comment choisir un livre en français, sans vous tromper ni vous décourager ?

Commençons par trouver des idées ou des recommandations.

Où trouver des idées ou des recommandations de livres ?

1. Demandez conseil à votre prof de français ou un(e) ami(e) qui adore lire.

4. Choisissez des comptes à suivre sur les réseaux sociaux. Beaucoup de lecteurs et influenceurs partagent leurs coups de cœur. Le dernier compte Instagram que j’ai découvert, par exemple, c’est celui d’un Genevois passionné de lecture :
 @la.nuit.sera.mots

5. Allez dans une librairie (en ligne ou une vraie librairie physique) pour retrouver le livre qui vous intéresse. Personnellement, je commande sur le site de la Fnac pour les livres numériques. 

3 étapes quand vous êtes face à un livre 

👉 Étape 1 : Observez le livre

Regardez la couverture du livre.

Lisez la description ou le résumé sur la quatrième de couverture (=la page à l'arrière du livre).

Vous comprenez l’idée générale ?

👉 Étape 2 : Le sujet vous intéresse vraiment ?

Que vous dit votre intuition ?

Ne vous laissez pas hypnotiser par le bandeau rouge "prix Goncourt".

👉 Étape 3 : Vous liriez ce livre dans votre langue ?

Si vous avez répondu “oui” trois fois, alors foncez ! C’est le bon livre pour vous.

Sinon, passez le chemin. Ne vous forcez jamais à lire !

Conclusion : Lire en français, c’est lire le monde autrement

Lire un roman en français, ce n’est pas seulement pratiquer la langue.

C’est entrer dans la culture française de l’intérieur.
C’est découvrir comment les Français pensent, ressentent, débattent, rêvent.

Les prix littéraires ne sont pas là pour impressionner ou exclure. 

Ils peuvent être une porte d’entrée vers des histoires passionnantes, parfois exigeantes, parfois très accessibles.
Mais au fond, peu importe qu’un livre ait été primé ou non :

ce qui compte, c’est qu’il vous parle, vous touche et qu’il vous donne envie de continuer à lire.

Si vous aimez cette approche de la lecture, une approche simple, vivante et partagée, vous aimerez sûrement mes ateliers de lecture en petit groupe : vous lisez seul(e) à votre rythme, on se retrouve et on échange, on rit, on réfléchit…
Et surtout, on parle français avec plaisir, sans se sentir jugé(e) ou intimidé(e) par la “grande littérature”.

Alors, à vous de jouer :
Choisissez un roman, installez-vous confortablement… et laissez les mots vous emmener ailleurs.